Įrenginiai

Termiškai susitraukiančios plėvelės pakavimo procesą skirstome į du etapus:

1. Suvirinimas
2. Susitraukimas.

Sąlygos, būtinos patvariam ir estetiškam terminio suvirinimo rezultatui pasiekti:

• Suvirinimo temperatūra apie 170–190 °C (išimtis – pažangiuose automatiniuose įrenginiuose esantis išilgai suvirinimo elementas, leidžiantis teoriniu požiūriu gauti nenutrūkstamą suvirinimą, kuris dėl trumpo kontakto su plėvele reikalauja 350–380 °C temperatūros). Paprastose rankinėse mašinose su vielos arba rezistoriaus juostos tipo suvirinimo elementais temperatūra reguliuojama keičiant srovės stiprį. Bendrą taisyklę galime priimti tokią, kad tinkamiausia temperatūra yra minimali vertė, užtikrinanti sklandų plėvelės pjovimą.
• Tinkamas suvirinimo elemento spaudimas ir plėvelės stabilizavimas jo apsaugų pagalba suvirinimo metu (suvirinimo metu plėvelėje neturi atsirasti įtempimų, dėl kurių plėvelė galėtų išslysti iš po suvirinimo elemento).
• Suvirinimo laikas apie 0,5–1 sekundę.

Labai greituose pakavimo įrenginiuose su išilginiu uždarymo sistema galima susidurti su plėvelės jonizacija, kuri trumpai reiškia plėvelės įelektrinimą ant uždengimo (apie 1,5–2 cm pločio) ir praktiškai nematomo suvirinimo gavimą. Deja, ši sistema tinka tik plokščio paviršiaus produktams ir daugiausia naudojama didelės apimties CD ar DVD diskų, knygų, žurnalų ir pan. gamyboje. Problemiška taip pat yra jonizuoti tinkuotas plėveles dėl jų mažesnio jautrumo šiam procesui.

Susitraukiant produktui, turime atkreipti ypatingą dėmesį į:

• tinkamą plėvelės kiekį – pirmojo karšto oro pūtimo metu turi susidaryti balionas aplink pakuojamą produktą. Per didelis plėvelės kiekis neleis jai visiškai susitraukti, per mažas sukels raukšles ant pakuotės kraštų.
• perforaciją – reikia užtikrinti galimybę kontroliuojamai pašalinti orą iš pakuotės. Per didelė perforacija greitins susitraukimą ir sukels raukšles ant pakuotės paviršiaus, per maža gali sukelti plėvelės plyšimą ar perkaitimą.

Išskiriame du pagrindinius perforacijos būdus:

• tinkamą temperatūrą – dažniausiai apie 140–160 °C. Šie skaičiai yra orientaciniai, nes labai priklauso nuo plėvelės tipo, pakuojamo produkto, tunelio ilgio, oro cirkuliacijos ir ypač nuo pakavimo greičio. Kai kuriais atvejais net virš 250 °C garantuoja tinkamas susitraukimo sąlygas.

Lengvo atidarymo sistemos leidžia paprasčiau pasiekti supakuotą produktą. Labai kokybiškuose pakuotėse tai nėra lengva. Siūlomi trys tokių sistemų tipai:

• papildomas lipdukas ant joninio suvirinimo išorėje (pvz., Lindt)
• termiškai susitraukianti juostelė, uždedama ant plėvelės pakavimo mašinoje ją atvyniojant
• papildomas lipdukas su labai stipria klijavimo medžiaga, dedamas ant pakuotės po susitraukimo, leidžiantis lengvai suplėšyti plėvelę